Dalam konferensi pers yang diadakan Selasa ini, Jaksa Agung Alabama Steve Marshall mengumumkan bahwa 14 fasilitas perjudian ilegal di Jefferson County, Alabama, terpaksa menghentikan operasinya untuk sementara. Tempat tersebut menampung lebih dari 2.400 mesin judi ilegal dan beberapa entitas nirlaba dan nirlaba, tetapi sejauh ini tidak ada penangkapan yang dilakukan. Biro Investigasi Federal (FBI) dan Drug Enforcement Administration (DEA) secara aktif berpartisipasi dalam tindakan keras tersebut.
Jaksa Agung Alabama Bertekad untuk Memenangkan Pertarungan Melawan Perjudian Ilegal
Pada tanggal 11 April, Tremendous Freeway Bingo dan Moe’s Charity Bingo di Bessemer Tremendous Freeway di Brighton ditutup, dan pemberitahuan yang ditempel di pintu properti memberi tahu pengunjung bahwa upaya tidak sah untuk memasuki tempat tersebut dapat mengakibatkan tuntutan pidana.
Di bawah perintah penahanan sementara (TRO) yang diperoleh oleh kantor Jaksa Agung Steve Marshall, fasilitas tersebut tidak diizinkan untuk beroperasi atau menerima transaksi keuangan sampai ada perintah lebih lanjut dari Pengadilan Wilayah Jefferson County. Sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung, kantor Marshall memperoleh dan mengeksekusi surat perintah penggeledahan di setiap ruang bingo yang terlibat.
Jaksa Agung Marshall mengatakan bahwa tempat perjudian ilegal beroperasi melawan hukum negara bagian tanpa khawatir akan dihukum. Dia menjelaskan bahwa kantornya menerima banyak keluhan tentang masalah yang dapat ditimbulkan oleh fasilitas perjudian ilegal ini. Dia menambahkan bahwa tempat perjudian ilegal yang baru saja ditutup dikaitkan dengan kegiatan kriminal lainnya dan mereka yang mengoperasikan tempat tersebut mengabaikan hukum.
Otoritas Lokal Tidak Terlibat dalam Investigasi
Marshall menunjukkan bahwa fasilitas perjudian ilegal tidak berkontribusi pada perekonomian di daerah tempat tempat tersebut berada. Dia juga mendesak orang-orang yang berwenang untuk melawan perjudian ilegal. Ia mengatakan, masyarakat tidak boleh menutup mata terhadap masalah dengan dalih bahwa masalah lain harus diselesaikan terlebih dahulu.
Kata-kata Tuan Marshall datang sebagai tanggapan atas pengumuman Jefferson County Sheriff Mark Pettway dari tahun 2019, di mana dia menyatakan bahwa dia memiliki kejahatan yang lebih serius untuk ditangani daripada perjudian ilegal. Lembaga penegak hukum setempat tidak berpartisipasi dalam penyelidikan. Letnan Joni Cash dari Kantor Sheriff Kabupaten Jefferson mengatakan bahwa mereka bahkan tidak diberi tahu tentang penyelidikan tersebut.
Untuk pertanyaan mengapa otoritas lokal mengizinkan fasilitas perjudian ilegal beroperasi selama itu, Marshall menjawab bahwa dia tidak dapat berbicara selain otoritas terkait dan menambahkan bahwa dia akan menegakkan hukum.
Namun penutupan tempat tersebut tidak disambut baik oleh semua orang. Tyrone Collier berada di Tremendous Freeway Bingo pada Senin malam dan berkomentar bahwa banyak orang yang tinggal di daerah tersebut senang pergi ke sana. Pria itu menyatakan keprihatinannya bahwa tetangganya akan mulai bepergian ke negara bagian lain untuk bermain bingo.
