Muscogee (Creek) Nation telah beralih ke pengadilan banding federal yang memintanya untuk memulihkan tindakan hukum terhadap Poarch Creek Band of Indians dan Universitas Auburn karena diduga memindahkan kuburan secara tidak benar dari tanah suci di negara bagian Alabama untuk mendirikan tempat kasino.
Bangsa Pribumi Amerika yang berbasis di Oklahoma mengklaim bahwa Wind Creek On line casino and Resort yang berbasis di Wetumpka, Alabama, didirikan di Hickory Floor – sebidang tanah suci yang berfungsi sebagai ibu kota pada saat Muscogees dipaksa keluar dari Alabama hampir 200 tahun oleh pasukan federal. Menurut gugatan hukum yang awalnya diajukan pada tahun 2021, complete 57 set jenazah manusia dan artefak yang terkubur bersama mereka telah dipindahkan oleh pekerja konstruksi, yang juga menyimpan beberapa di antaranya dalam wadah tanpa kontrol suhu atau ventilasi yang tepat.
Seorang hakim federal menolak gugatan tersebut pada tahun 2021. Namun, pada tanggal 21 Juli, negara suku tersebut mendekati Pengadilan Banding AS Sirkuit ke-11 di Atlanta untuk memulihkannya.
Sebuah surat yang dikirim oleh kepala suku Muscogee (Creek) Nation pada bulan Juni ke suku Poarch Creek yang berbasis di Alabama, menyatakan bahwa suku tersebut gagal memenuhi kewajibannya kepada leluhur Muscogee. Menurut Tuan Hill, suku Poarch Creek melanggar janjinya untuk melindungi tanah dan leluhur Muscogee (Creek) Nation dimakamkan di sana, dengan beberapa jenazah masih terkunci di fasilitas penyimpanan.
Gugatan Sebelumnya terhadap Suku Poarch Creek Diberhentikan
Negara bagian Alabama adalah rumah leluhur Bangsa Muscogee, dengan Hickory Floor menjadi ibu kota terakhir sebelum dipindahkan ke Jejak Air Mata.
Banding pengadilan menyatakan bahwa anggota Hickory Floor fashionable telah mempertahankan budaya, tradisi, dan upacara leluhur mereka tetap hidup di Hickory Floor saat ini di Reservasi Muscogee yang berbasis di Oklahoma.
Kontroversi antara suku Poarch Creek dan bangsa Muscogee telah berlangsung selama bertahun-tahun. Pada saat suku yang berbasis di Alabama membangun aula bingo di situs tersebut pada tahun 2001, ia menguburkan beberapa sisa manusia dan artefak dengan bantuan beberapa arkeolog Universitas Auburn. Seorang juru bicara Auburn College mengeluarkan pernyataan bahwa universitas tersebut tidak mengomentari permohonan tersebut, yang menyatakan bahwa itu melanggar Undang-Undang Perlindungan dan Repatriasi Makam Penduduk Asli Amerika, di mana universitas dan museum yang didanai federal diharuskan mengembalikan leluhur dan barang-barang yang dikuburkan bersama mereka kepada keturunan mereka.
Banding Muscogee (Creek) Nation meminta pengadilan untuk menghentikan pengembangan lebih lanjut dari tanah yang merupakan bagian dari Hickory Floor. Tindakan hukum juga meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah untuk menghancurkan Kasino Wind Creek dan mengembalikan sisa-sisa leluhur kepada keturunan mereka.
Hickory Floor menjadi bagian dari Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1980. Tanah tersebut diakuisisi pada tahun yang sama oleh Poarch Creek Band, dan pada tahun 1999 suku tersebut meminta Layanan Taman Nasional untuk menyerahkan tugas pelestariannya kepada suku tersebut. Setelah itu, suku asli Amerika mulai merencanakan pendirian aula bingo yang kemudian diperluas menjadi Wind Creek On line casino.
Seperti disebutkan di atas, gugatan tahun 2012 dibatalkan oleh Hakim Distrik AS Myron Thompson pada tahun 2021, setelah diperbarui pada tahun 2019. Menurut pendapat Hakim Thompson, Poarch Creek Band memiliki kekebalan yang memenuhi syarat dan tidak dapat dibawa ke pengadilan untuk mengembangkan tanahnya karena merupakan suku yang diakui secara federal.
